1918 - Guerra, mancanza di energia, influenza spagnola: Parte 2

La guerra e l'influenza spagnola avevano colpito duramente la popolazione e l'economia. La carenza di energia era particolarmente evidente: la precaria fornitura di carbone, i prezzi elevati del petrolio e della legna da ardere hanno fatto dell'elettricità la nuova arma delle meraviglie. L'espansione della produzione di energia elettrica è stata spinta in avanti e allo stesso tempo è stata incrementata la domanda. Si è discusso anche della fornitura di energia elettrica in inverno e della questione se il governo federale debba svolgere un ruolo di controllo nell'espansione della produzione di energia elettrica. Un viaggio nel tempo con le fonti originali degli anni dell'influenza 1918/19.

Il carbone scarseggia
Gli Oberländer Tagblatt segnalarono nel dicembre 1918 (Link) le "gravi conseguenze della nostra penuria di carbone": la fornitura di carbone tedesco alla Svizzera era estremamente dubbia. Le riserve di carbone delle FFS sono durate solo fino alla terza settimana di dicembre, motivo per cui il traffico ferroviario è stato minacciato di chiusura completa. Un presagio di questo era stato ricevuto durante lo sciopero nazionale. Era impossibile immaginare cosa avrebbe significato un inverno senza carbone per la popolazione, già indebolita da un'alimentazione insufficiente. L'influenza, che era tutt'altro che estinta, avrebbe trovato un nuovo, illimitato terreno fertile.

Gas di città: solo un obbligo morale di fornitura
I problemi di approvvigionamento di carbone hanno riguardato in particolare le città che ne hanno prodotto il gas di città. Ne è un esempio la risposta del sindaco von Steiger a un'interpellanza in seno al Consiglio comunale di Berna nel marzo 1918, riportata nell'Intelligenzblatt für die Stadt Bern (link). Von Steiger ha spiegato che l'illuminazione urbana è già stata ridotta da 2'174 a 796 lanterne, consumando solo il sei per cento del gas prodotto. Per risparmiare gas, anche le connessioni elettriche sono state ampliate. L'azienda elettrica avrebbe effettuato questi allacciamenti gratuitamente, fornito gratuitamente i contatori e ha inoltre investito 35'000 franchi per la sostituzione delle lampade da cucina nelle nuove abitazioni collegate. Questa elettrificazione ha portato a notevoli risparmi su carbone e gas. Se l'impianto del gas dovesse effettivamente chiudere, ciò avverrebbe nelle ore serali tra le 6 e le 8. Inoltre, l'officina del gas non aveva alcun obbligo legale, ma solo un obbligo morale, di fornire gas in modo permanente.

La carenza di energia ritarda i lavori di costruzione dell'edificio principale del Politecnico di Zurigo
Nel rapporto del Consiglio federale sulla sua gestione nel 1918 (link) si legge che "le difficoltà nell'approvvigionamento di carburanti e le misure che si sono rese necessarie per limitare il consumo di carburanti, gas ed energia elettrica" hanno causato problemi anche al Politecnico federale di Zurigo. Gli orari sono stati riorganizzati in modo da poter risparmiare più energia possibile. Ci sono stati anche ritardi nei lavori di costruzione dell'edificio principale: "In primavera e in estate, la mancanza di manodopera qualificata, soprattutto di muratori, ha rappresentato un grosso ostacolo, con l'epidemia di influenza e poi lo sciopero generale, oltre alla mancanza di carburante per i camion, aggiungendo ulteriori ostacoli. »

Il consumo di petrolio è limitato

Anche la benzina, che in parte veniva utilizzata per cucinare o per l'illuminazione, era a corto di carburante. Nel maggio 1918 il Dipartimento dell'economia informava i Cantoni (link): "Le scorte di petrolio sono talmente scarse e le importazioni così scarse che dobbiamo chiedervi urgentemente di adottare tutte le misure idonee a limitare il consumo di petrolio. Quello che si consuma d'estate mancherà in inverno. ... La benzina sarà data principalmente a coloro che sanno cucinare solo con il petrolio. La benzina per l'illuminazione non deve essere fornita durante l'estate. Soprattutto non è consentito alle famiglie che hanno gas o elettricità di acquistare petrolio come riserva di emergenza. »

L'inverno secco porta a perdite di produzione nell'energia idroelettrica
Sempre nel maggio 1918, il Consiglio federale (Link) riferì delle scarse precipitazioni dell'autunno e dell'inverno del 1917/18, che portarono a una carenza d'acqua ovunque durante il lungo periodo freddo di fine anno, che ridusse notevolmente la capacità produttiva delle centrali. "Dal momento che la produzione di energia elettrica da carbone doveva essere proibita in considerazione della necessità di risparmiare carbone, c'era una carenza di energia elettrica ovunque. Era quindi necessario garantire, da un lato, l'uso economico dell'acqua attraverso un'adeguata regolazione dei laghi e dei bacini di accumulo e, dall'altro, la rigorosa attuazione di misure per il risparmio di energia elettrica. »

Energia elettrica per cucinare a prezzi ridotti

Poiché il gas scarseggiava, l'elettricità era sempre più raccomandata come alternativa. Nell'aprile del 1919 (link), il Grütlian fece notare che l'azienda elettrica della città di Zurigo avrebbe fornito elettricità per cucinare alle famiglie durante i mesi estivi ad un prezzo ridotto di 10 centesimi per chilowattora dalla rete elettrica. "Considerata la continua inadeguatezza dell'approvvigionamento di carbone, le scorte dell'officina municipale del gas sono state notevolmente ridotte, ed è nell'interesse di tutti realizzare ampi risparmi volontari sul gas da cucina durante il semestre estivo". È quindi necessario che tutti i proprietari di apparecchi di cottura elettrici ausiliari come fuochi, piastre, pentole a pressione li utilizzino non solo occasionalmente ma anche quotidianamente, il che, con questa tariffa speciale così bassa, comporta anche un risparmio finanziario per gli abbonati all'elettricità da cucina. »

Pubblicità per la piastra elettrica, Le conteur vaudois, 29 novembre 1919 (Link)

L'elettricità - l'arma delle meraviglie: uscire dalla dipendenza dall'estero
Considerata la precarietà dell'approvvigionamento energetico e la conseguente dipendenza dall'estero, non sorprende che nel gennaio 1919 il Grütlian (Link) abbia elogiato con toni alti il programma nazionale di elettrificazione in Inghilterra: "I vantaggi di un tale sistema elettrico nazionale sono incalcolabili. In ogni caso, la Svizzera può seguire con interesse la realizzazione di questi piani. Durante la guerra abbiamo dovuto imparare abbastanza su cosa significa dipendere da un paese per il carbone. La necessità di accelerare l'attuazione del programma di elettrificazione in Svizzera significa un passo avanti verso l'indipendenza economica. »

Aumentare la domanda di elettricità di notte e d'estate

Anche se all'epoca in Svizzera si stavano costruendo sempre più centrali elettriche, la domanda non cresceva allo stesso ritmo. L'energia elettrica è stata utilizzata principalmente nelle imprese commerciali e negli edifici di servizio. Nelle famiglie era usato per lo più solo per l'illuminazione, ma non per cucinare o per lavarsi. L'elettricità veniva quindi consumata principalmente durante il giorno e in inverno. Di notte e d'estate, le giovani centrali elettriche erano lasciate a se stesse per produrre elettricità.

Un problema per il quale erano necessarie soluzioni. Alla fine del gennaio 1918 l'Engadiner Post segnalava (Link) che la centrale si stava sviluppando bene. Tuttavia, il carico principale sulla sede centrale è stato nel mese di dicembre. Durante i mesi estivi, tuttavia, grandi quantità di energia sono rimaste inutilizzate. Alla luce degli orrendi prezzi della legna e della necessità di risparmiare carburante, la questione del riscaldamento elettrico per i bagni è sembrata quindi degna di considerazione.

Potenza di riserva per il riscaldamento degli appartamenti
Anche l'elettricità è stata dichiarata un'arma miracolosa per il riscaldamento delle case. Perché in questo modo si potrebbe utilizzare la sovracorrente in eccesso. Nel dicembre 1919, la carta commerciale per la parte superiore del Cantone di Berna riportava (link): "A causa del prezzo elevato e della scarsità di combustibile, l'elettricità è oggi giustamente considerata la fonte di riscaldamento più adatta per le abitazioni. Tuttavia, le nostre centrali non sono in grado di soddisfare a lungo termine l'elevata domanda di energia elettrica per il riscaldamento durante il giorno, ma durante le ore notturne hanno ancora a disposizione grandi quantità di energia elettrica e la forniscono a prezzi particolarmente bassi. In questo modo, l'energia idrica viene utilizzata in modo favorevole, perché fa un lavoro utile senza interruzioni. Per sfruttare questa energia notturna a basso costo si utilizzano scaldabagni elettrici ad accumulo, molte centinaia dei quali sono già in uso in varie parti della Svizzera. Questo tipo di riscaldamento è superiore a qualsiasi altro per il suo funzionamento economico e la pulizia. »

Il doppio contatore di tariffa
La storia dei "contatori elettrici svizzeri" è descritta in un lungo articolo del 1920 sulla rivista "Schweizer Schule" (link). Spiega perché le centrali elettriche possono fornire energia elettrica a prezzi più convenienti in determinate ore del giorno e perché è quindi necessario un contatore a doppia tariffa: "Ciò dipende dal fatto che l'intera installazione di una centrale elettrica deve essere dimensionata in modo tale da poter soddisfare la massima richiesta di energia elettrica in ogni momento. Nelle ore del giorno in cui questa domanda massima è notevolmente inferiore, l'impianto deve fornire energia elettrica a sufficienza e quindi vuole incoraggiare l'uso dell'energia elettrica. In altre ore del giorno, ad esempio durante il periodo di illuminazione principale la sera, l'impianto è quasi completamente carico e non ha interesse ad aumentare ulteriormente il carico. Qui c'è un

Il prezzo dei chilowattora in vigore, che viene mantenuto alto come potrebbe in qualche modo essere in considerazione dei prezzi competitivi dell'illuminazione. Questo prezzo vieta l'uso di apparecchi di cottura il cui funzionamento è redditizio solo a prezzi notevolmente inferiori. »

Un articolo sul Berner Woche dell'ottobre 1918 (LinkPer raggiungere questa piena occupazione e quindi il funzionamento più razionale, le centrali elettriche cercano di indurre il pubblico ad aumentare il consumo di energia elettrica durante il giorno, offrendogli energia elettrica quotidiana più economica. »

La Settimana di Berna del 5 ottobre 1918 (Link)

L'energia elettrica come padrone di una nuova era

Nel febbraio 1918 l'Intelligenzblatt für die Stadt Bern (Link) si entusiasmava per l'elettricità in cucina e in casa: "Gli ex disprezzatori dell'energia elettrica nel suo uso domestico sono miti e sconfitti. Sono stati vergognosamente lasciati nei guai dai "buoni vecchi" combustibili e materiali per il riscaldamento, e oggi venerano con riverenza la benedizione del "carbone bianco", la corrente elettrica. Oggi gli stufati arrostiti in padelle elettriche, le bollicine per bevande nella caffettiera elettrica, le pentole elettriche per cucinare trattano il processo di ebollizione, il ferro da stiro lisciante elettrico inizia a funzionare. I piedi sono riscaldati elettricamente, la casa è riscaldata elettricamente. Oggi la luce elettrica diffonde raggi vittoriosi in casa e in cortile, per strada e nel negozio, ridendo sprezzantemente della mancanza di petrolio. E soprattutto, l'energia elettrica domina trionfante come dominatrice di una nuova era. »

Pubblicità per scaldabagni elettrici nella NZZ, 13 dicembre 1918 (zeitungsarchiv.nzz.ch)

Nuove reti di distribuzione dell'elettricità in ogni famiglia
Gli sforzi per commercializzare l'elettricità come fonte di energia sicura, autoctona e pulita si sono rapidamente dimostrati efficaci. Nel dicembre 1919, il giornale economico per la parte alta del Cantone di Berna (Link) riportava dall'Oberhasli: "Probabilmente nessuno avrebbe pensato prima della guerra che l'elettricità avrebbe avuto una tale ripresa, soprattutto in campagna. Così solo nella parrocchia (comunità di abitanti di Meiringen, Hasliberg e Schattenhalb) tutti i villaggi hanno fatto costruire le reti di distribuzione elettrica e hanno introdotto la luce elettrica, o la stanno introducendo quest'inverno. Ora che la luce elettrica ha trovato la sua strada in quasi tutte le case, anche la cucina elettrica farà gradualmente il suo ingresso. »

Pubblicità per il riscaldamento elettrico e la cucina 1918 (Link)

Anche il Palazzo federale di Berna ha bisogno di più elettricità
Per inciso, il consumo di elettricità è aumentato anche nel palazzo del Parlamento federale a Berna. A metà maggio 1918 il Consiglio federale dichiarò nel suo messaggio sui crediti supplementari per il 1918 (link): "In seguito al forte aumento del personale negli uffici delle case federali durante la guerra, l'impianto di illuminazione ha subito un notevole ampliamento. Il consumo di energia elettrica è aumentato a tal punto che i wattmetri predisposti per il suo rilevamento non sono più sufficienti e dovrebbero essere sostituiti da nuovi. ... I costi di questo nuovo impianto e dei lavori di costruzione ammontano a circa CHF 8'500.-. »

Più domanda - più centrali elettriche
A causa del crescente utilizzo di energia elettrica, le aziende elettriche hanno percepito un buon business e hanno pianificato e realizzato ulteriori centrali elettriche. Nell'aprile del 1919 la Neue Zürcher Nachrichten (link) riferì sulle centrali della Svizzera centrale CKW. La carenza di combustibile ha costretto l'industria, il commercio e l'agricoltura, così come i privati, a ricorrere sempre più all'elettricità: "Particolare menzione va fatta dell'uso vantaggioso dell'energia elettrica per l'estrazione della torba, per l'essiccazione di frutta e verdura, e per la cottura e il riscaldamento. Lo sviluppo di nuove fonti di energia doveva essere riconosciuto come una condizione inevitabile per un ulteriore sviluppo prospero dell'azienda: Diversi progetti sono già stati preparati e presentati per la concessione. »

Sogni tecnici, ricerca e sviluppo

Già allora si sapeva che l'elettricità non poteva essere generata solo dall'energia idroelettrica. In un articolo in due parti del giornale SMUV del gennaio 1918 (Link Part 1, Link Part 2), che vale la pena di leggere dal punto di vista odierno, l'autore elenca una vasta gamma di tecnologie: Energia eolica, impianti di energia del moto ondoso e mareomotrice, energia solare concentrata, gassificazione delle biomasse, uso dell'energia geotermica, trasmissione di energia senza fili, energia nucleare. All'epoca descriveva queste tecnologie come "sogni tecnici", oggi gran parte di esse sono realtà.

Era chiaro che la ricerca e lo sviluppo erano necessari anche per espandere ulteriormente l'uso dell'elettricità. Non sorprende quindi che anche l'industria svizzera abbia voluto partecipare ai lavori e ai costi. Gli Oberländer Tagblatt segnalarono nel luglio 1918 (Link) che il Consiglio federale aveva appena ricevuto una generosa donazione dall'industria svizzera dell'alluminio di Neuhausen al Politecnico federale. "Con la somma di 500'000 franchi, il Consiglio federale vuole creare una fondazione "Aluminium Fonds Neuhausen" e un fondo per la promozione della ricerca scientifica nel campo dell'elettricità applicata. »

Anche la Porzellanfabrik Langenthal è entrata nel settore elettrico. La Neue Zürcher Nachrichten riferì nel settembre 1918 (Link) che l'azienda stava espandendo la sua attività dalla porcellana per uso domestico alla produzione di porcellana isolante. Ciò era molto importante per l'industria elettrica, poiché attualmente c'era una grande carenza di tali materiali e la domanda era in costante aumento a causa del grande sviluppo e del futuro dell'elettricità.

Controversa questione dell'energia idroelettrica: il governo federale vuole mediare
Allora come oggi, vi erano conflitti d'interesse nell'espansione dell'energia idroelettrica, come spiega il Consiglio federale nel suo rapporto sulla sua gestione del 1918 (Link): "Nonostante l'urgente necessità di energia elettrica, nell'ultimo anno sono state concesse relativamente poche concessioni per impianti molto grandi. È un dovere molto serio di tutti gli interessati promuovere in futuro l'utilizzo dell'energia idroelettrica in misura ancora maggiore. Sembra che la linea di demarcazione tra l'autorità aggiudicatrice e il richiedente sia spesso difficile da trovare. Il Dipartimento di Gestione delle Risorse Idriche è lieto di fornire consulenza a questo proposito e accoglie con favore l'opportunità di lavorare in questa direzione. Nel caso in cui non sia possibile un accordo tra le parti contraenti, il Consiglio federale può essere chiamato ad agire in ultima istanza. Finora il Consiglio federale non si è mai trovato nella posizione di determinare le prestazioni in questo senso. »

Il Consiglio federale è favorevole a condizioni di autorizzazione moderate
Un anno dopo, nel rapporto annuale del 1919 (Link), il Consiglio federale constata con soddisfazione che "l'attuale tendenza all'espansione delle nostre centrali idroelettriche sembra indicare con una discreta certezza che la battuta d'arresto nell'espansione di tali centrali, che ha segnato i primi anni della guerra, rischia di essere finalmente superata. Oltre alle condizioni e alle prospettive di approvvigionamento di carbone che persistono, ciò può essere dovuto anche alla graduale consapevolezza che lo sfruttamento della manodopera inerente ai nostri fiumi non deve essere ostacolato da condizioni di concessione eccessivamente difficili. Infatti, gli interessi delle autorità aggiudicatrici sono ben tutelati anche dalla decisione di concedere condizioni di concessione moderate, nonché dalla richiesta di obblighi molto elevati da parte del concessionario. Nella maggior parte dei casi, il rapido sviluppo dell'energia idroelettrica in questione, favorito da tale approccio, dovrebbe, grazie al più rapido pagamento degli interessi sull'acqua e su altri servizi, compensare l'attuale perdita di capitale che sembra essere accettata quando si stabiliscono condizioni di moderata concessione, per non parlare del beneficio che la rapida fornitura di nuove fonti di energia che ciò renderà possibile porterà per lo sviluppo dell'intera nostra economia. »

Garanzie a tutela della "bellezza del territorio

Tuttavia, c'è stata più volte opposizione all'espansione dell'energia idroelettrica. Nel marzo 1919, ad esempio, la Neue Zürcher Nachrichten (Link) riferì di due progetti di energia idroelettrica nei pressi del lago di Sils e del lago di Silvaplaner: "Entrambe le parti volevano conquistare il favore del popolo engadinese. A St. Moritz, Maloja e in altri comuni sono già stati convocati incontri in cui i progetti sono stati presentati a grandi linee, con garanzie di tutela incondizionata della bellezza del territorio. È giunto il momento di introdurre tali progetti per l'introduzione dell'elettricità, dopo che le conseguenze negative della dipendenza estera dal carbone nero si sono fatte sentire in modo così negativo, estremamente favorevole, eppure l'opposizione ai progetti sembra essere in crescita ultimamente. Secondo un sondaggio condotto tra i comuni dell'Alta Engadina, St. Moritz e Celerina, nonché l'associazione termale e alberghiera di St

Il punto di vista della redditività
Sempre nel marzo 1918, un autore critico si espresse sul giornale engadinese (link): "Siamo quasi tutti laici ai quali si possono spiegare progetti a lungo, possono essere economici, possono portare enormi somme di denaro a chi cerca la concessione, resta la domanda: la nostra valle non subisce alcun danno? Non solo Sils, Silvaplana, St. Moritz, ma anche altre comunità sono interessate, perché l'acqua che scorre nella Bregaglia non riesce più a mantenere il suo corso naturale. E il paesaggio? Si conoscono i tecnici e le aziende. Una volta che un progetto è stato completato, c'è un solo punto di vista per loro: quello della redditività! »

Come si paga una cascata

La cascata della Pissevache (Wikipedia) nel comune di Vernayaz nel Basso Vallese è un buon esempio di quanto l'energia idroelettrica possa essere redditizia per i comuni. Nel febbraio 1918, l'Intelligenzblatt für die Stadt Bern (Link) riportava sotto il titolo "Come si paga una cascata" che il comune aveva ricevuto un ronzio una tantum di 6'000 franchi svizzeri per la vendita della cascata. Inoltre, al momento della firma del contratto avrebbe ricevuto 15.000 franchi e altri 15.000 franchi all'inizio dei lavori di costruzione. Inoltre, il comune avrebbe dovuto ricevere 50 franchi per ogni cavallo di potenza della cascata, almeno 4'000 franchi all'anno. Infine, ciascuna delle 190 famiglie del comune avrebbe ricevuto 20 franchi per la durata della concessione.

Alimentazione elettrica insufficiente in inverno
Considerato il costante aumento del consumo di energia elettrica, l'espansione dell'energia idroelettrica è stata troppo lenta, per il gusto di molti, compreso il Consiglio federale. Nel suo rapporto annuale del 1919 (Link), il Consiglio federale era particolarmente preoccupato per l'insufficiente approvvigionamento elettrico in inverno: "Va notato che la carenza di energia che si è sentita in inverno negli ultimi due anni non è stata causata da un aumento delle esportazioni di energia, ma esclusivamente dall'aumento della domanda interna. Questo aumento della domanda non è solo una conseguenza diretta della carenza di carbone, ma anche dei prezzi del carbone. Il primo probabilmente scomparirà gradualmente, mentre i prezzi rimarranno probabilmente permanentemente alti. Oltre a gravi danni e disagi, queste condizioni avevano in serbo almeno una cosa buona: il passaggio all'esercizio elettrico è iniziato con l'accelerazione non solo per le ferrovie ma anche per l'intero settore. Per gli anni a venire, ci si può aspettare un forte aumento del consumo domestico di energia elettrica. D'altra parte, la guerra ha avuto un effetto inibitorio sulla costruzione di nuovi impianti, cosicché la carenza di energia in inverno non scomparirà per molti anni a venire. »

Critica delle esportazioni di energia elettrica
Nel maggio 1918 il Consiglio federale emanò un'ordinanza sull'esportazione di energia elettrica all'estero, come riportato dall'Oberländer Tagblatt (link). "L'esportazione richiede un'autorizzazione del Consiglio federale, ma questa viene concessa solo se il bene pubblico non è interessato dall'esportazione e se è improbabile che la potenza venga utilizzata in modo appropriato in Svizzera. ... La persona autorizzata all'esportazione è tenuta a versare una tassa annuale di 20 centesimi per chilowatt alla Divisione Gestione delle acque del Dipartimento federale dell'interno a copertura delle spese amministrative. »

I proventi delle esportazioni di energia elettrica finanziano le centrali elettriche nazionali
Ci sono state molte critiche all'esportazione di energia elettrica, in quanto questa elettricità dovrebbe essere usata più saggiamente per la fornitura di energia elettrica domestica. Nel suo rapporto del 1919 (Link), il Consiglio federale ha respinto questa critica in modo molto chiaro. Senza i proventi delle esportazioni, la costruzione di nuove centrali idroelettriche in casa non potrebbe essere finanziata nella misura desiderata: "Quando si considera la questione dell'esportazione di energia elettrica, non si devono trascurare gli sviluppi storici. In particolare, i nuovi grandi impianti non avrebbero potuto essere costruiti se non fosse stato possibile fornire energia elettrica all'estero per un lungo periodo di anni. Poiché l'energia fornita all'estero in inverno da questi impianti rappresenta solo una piccola frazione della loro produzione totale, ne consegue senza ulteriori indugi che il nostro approvvigionamento energetico si troverebbe oggi in una posizione notevolmente peggiore se le licenze di esportazione in questione non fossero state rilasciate all'epoca. Inoltre, le licenze di esportazione hanno consentito di ottenere prezzi relativamente bassi per l'elettricità in Svizzera, poiché gli impianti potevano utilizzare tutta l'acqua disponibile, ossia erano relativamente gravati da un onere relativamente elevato e potevano quindi operare in modo economico. La ragione di cui sopra per facilitare l'esportazione di energia in passato esiste ancora oggi in misura minore. La possibilità di esportare energia ha indubbiamente un effetto positivo sulla costruzione di nuovi impianti e quindi sull'utilizzo della nostra energia idrica per l'approvvigionamento del mercato domestico. »

Una rete di trasmissione nazionale come "busbar

Nello stesso rapporto, il Consiglio federale ha anche suggerito la creazione di una rete di trasmissione nazionale. Ciò potrebbe contribuire ad un migliore coordinamento delle centrali e ad una riduzione dei prezzi dell'energia elettrica: "Quanto più economica è l'energia, tanto più sarà possibile applicarla, tanto più i nostri impianti uniranno le loro forze per raggiungere un equilibrio reciproco di produzione e consumo, per cui sarà chiaro che l'esportazione di energia avviene generalmente in modo più conveniente dalla "sbarra collettrice" che collega gli impianti tra loro. Tuttavia, meno i singoli impianti competono in termini di esportazione di energia grazie a questo approccio, più i prezzi disponibili all'estero si avvicineranno ai prezzi interni, il che significa che l'esportazione di energia perderà ogni ripercussione negativa per il nostro settore. »

Anche gli Oberländer Tagblatt hanno riferito sui progetti per una rete di trasmissione nazionale nel giugno 1918 (link) sotto il titolo "La linea ad alta tensione dal Lago di Costanza al Lago Lemano" e nel marzo 1919 (link): "I fenomeni apparsi nella vita economica del nostro Paese durante la guerra e molte amare esperienze hanno portato alla convinzione nel campo dell'industria elettrica che lo sviluppo di nuove fonti di energia, cioè lo sviluppo di nuove centrali elettriche, non è possibile senza lo sviluppo di nuove tecnologie.l'ulteriore sviluppo dell'energia idrica rimanente deve andare di pari passo con la ricerca del miglior utilizzo possibile degli impianti esistenti e con l'utilizzo e il riciclaggio completo dell'energia elettrica prodotta. Tecnicamente, questo obiettivo può essere raggiunto costruendo una potente linea ad alta tensione che attraversa l'intero paese da est a ovest, la cosiddetta "Federal Busbar", alla quale tutte le principali centrali elettriche sono collegate e interconnesse tramite linee secondarie. La costruzione della sbarra collettrice permetterà alle centrali elettriche collegate individualmente di fornire energia in eccesso agli impianti che ne hanno bisogno e, in caso di carenza di energia, di ottenere energia da altri impianti. Le aziende elettriche potranno così sfruttare quasi completamente i loro impianti esistenti. »

Non c'è abbastanza energia invernale nonostante il busbar?
Altri non hanno valutato le prospettive in modo così euforico. Bruno Bauer, ad esempio, che nel 1920 nel suo articolo sulle sbarre collettrici (L'amalgama delle centrali elettriche per un maggiore utilizzo dell'energia: il collegamento svizzero delle sbarre collettrici) nella Schweizerische Bauzeitung notava con disillusione: "Ad eccezione della N.O.K., nessuno dei nostri gruppi di lavoro ha un efficiente impianto di accumulo stagionale. ... Quindi per il momento il busbar avrà poca energia invernale da distribuire, per ogni opera una "goccia nell'oceano". Purtroppo la situazione sarà ulteriormente aggravata dalle nuove centrali che entreranno presto in funzione o che sono previste per la costruzione: Jogne-Werk, Mühleberg, Böttstein, Wildegg-Brugg, Mellingen-Windisch, Eglisau, hanno tutte più o meno il carattere di opere fluviali con grandi estensioni di tre o più volte la quantità minima di acqua. Questi impianti porteranno sul mercato circa 950 milioni di kWh nei prossimi cinque o otto anni, e richiederebbero quindi altri 400 milioni di kWh di energia supplementare invernale per compensare il loro surplus estivo. Ciò comporterebbe circa 925 milioni di kWh di potenza invernale insufficiente negli anni 1925/1927. Ci si può chiedere se il nostro programma di espansione della centrale, dal punto di vista economico generale, sia sulla strada giusta. Innanzitutto, avremmo bisogno di efficienti centrali elettriche ad accumulo stagionale invece di ulteriori centrali fluviali. »

Immagine dall'articolo di Bruno Bauer, Schweizerische Bauzeitung 1920 (Link)

4 milioni di cavalli idroelettrici

Nel suo rapporto sull'esercizio 1918 (Link), il Consiglio federale ha stimato il potenziale idroelettrico utilizzabile totale in Svizzera a 4 milioni di cavalli vapore. Ciò corrisponde a circa 2'940 megawatt con aspettative di produzione di poco meno di 13'000 gigawattora. Come mostra un elenco pubblicato dall'Ufficio federale dell'energia alla fine del 2019 (link), questo potenziale è stato raggiunto già nel 1951. Oggi la Svizzera dispone di centrali idroelettriche (potenza ? 300 kW) con una potenza complessiva di 15'510 MW e un'aspettativa di produzione media di circa 36'500 GWh all'anno.

L'economia di guerra si sta dissolvendo
Durante la prima guerra mondiale, il Consiglio federale diede mandato alla Divisione guerra industriale del Dipartimento federale dell'economia di garantire che l'approvvigionamento di energia elettrica del Paese fosse il più uniforme e sufficiente possibile. Nell'ottobre 1919, secondo l'Oberländer Tagblatt (link), varie parti del Dipartimento della guerra industriale furono abolite. Tra questi vi erano il Coal Bureau, l'Ufficio Carbone, l'Ufficio Minerario, la Sezione Chimica, le Sezioni per l'approvvigionamento della carta, Metalli e Macchinari, e anche la Sezione Gas ed Elettricità

L'industria elettrica dovrebbe tornare completamente in mani private dopo la guerra?

Nel novembre 1919 il Consiglio federale (Link) comunicò che l'Ufficio per l'approvvigionamento elettrico in quanto tale era stato sciolto. Tuttavia, era ora necessario decidere "se, con l'abolizione delle potenze straordinarie, l'intero settore dell'energia elettrica nel nostro Paese dovesse essere lasciato ancora una volta in mano privata, come prima della guerra, all'iniziativa privata, in parte in collaborazione con i Cantoni, o se anche la Confederazione dovesse avere un ruolo in questo ambito. Non è questo il luogo adatto per affrontare la questione in modo affidabile. Ma non possiamo non sottolineare che l'industria elettrica sarà uno dei settori più importanti dell'intera nostra economia nei prossimi decenni. Da un lato, dovrebbe consentire l'utilizzo più completo e razionale possibile della nostra energia idroelettrica e, dall'altro, dovrebbe coprire l'intero fabbisogno interno di energia elettrica alle condizioni più favorevoli

Il governo federale non dispone di una base giuridica per le misure di sicurezza dell'approvvigionamento
Il Consiglio federale ha inoltre sottolineato molto chiaramente: "La posizione della Confederazione in merito alla prima parte di questo compito è descritta nella legge sull'acqua e, per quanto riguarda la seconda parte, manca ancora la base giuridica per eventuali misure federali. Eppure è proprio questa parte dell'industria elettrica ad avere la massima importanza pratica, che di per sé giustificherebbe un intervento federale incoraggiante, a parte il fatto che a nostro avviso una soluzione rapida e soddisfacente al compito non sembra possibile senza l'assistenza federale, e anche a parte il fatto che i segni dei tempi indicano con sufficiente chiarezza la necessità di una regolamentazione statale di questioni così importanti dal punto di vista economico

La discussione continua ancora oggi
Concludiamo il nostro viaggio indietro nel tempo agli anni dell'influenza spagnola affermando che tali misure di sicurezza dell'approvvigionamento per "coprire l'intera domanda interna di energia elettrica alle condizioni più favorevoli possibili", la necessaria autorità federale e la fornitura di energia elettrica in inverno sono ancora oggetto di intenso dibattito.

Ulteriori informazioni sulla storia energetica della Svizzera si trovano nell'articolo "125 anni di discorso sul carbone bianco svizzero" del 2016 e nella serie di blog in cinque parti "20 anni di diritto svizzero dell'energia (parte 1, parte 2, parte 3, parte 4, parte 5) del 2019.

Fonti utilizzate per questo articolo: www.amtsdruckschriften.bar.admin.ch, www.e-newspaperarchives.ch, www.e-periodica.ch, www.zeitungsarchiv.nzz.ch

Marianne Zünd, responsabile Media e politica, Ufficio federale dell'energia