Câblage aérien ou à la terre ? Pas seulement une question de coût

Ils sont les lignes de vie de l'alimentation électrique : Les plus de 6700 kilomètres de lignes à très haute tension qui traversent notre pays du sud au nord, de l'ouest à l'est. Pour éviter que le réseau électrique ne devienne un goulot d'étranglement, il faut un réseau à très haute tension plus efficace. Que ce soit une ligne aérienne ou un câble souterrain n'est pas seulement une question de coût.

La première ligne souterraine à haute tension de 380 kV de Suisse est en service depuis mai 2020. Il a fallu une bonne trentaine d'années pour le mener à bien, et les habitants se sont battus jusqu'à la Cour suprême fédérale pour que la ligne soit posée. Entre Beznau et Birr, l'électricité circule désormais à 1,3 kilomètre sous terre.

La section a coûté 20,4 millions de francs, y compris les deux structures de transition qui reconnectent l'électricité aux lignes aériennes. La société de réseau Swissgrid aurait dû investir environ six fois moins pour une ligne aérienne sur ce tronçon.

La variante la plus favorable a été sélectionnée

Concernant l'accusation selon laquelle Swissgrid a construit une "Mercedes" avec la ligne de métro Beznau-Birr, la société de réseau déclare : "Swissgrid a choisi l'option la moins chère à Beznau-Birr Les coûts du câblage souterrain ont toujours été estimés à environ 20 millions de francs suisses - en partie parce que la ligne souterraine passe sous les routes et les chemins de fer et en partie à cause des exigences techniques du câblage.

Selon les experts de l'Office fédéral de l'énergie (OFEN), il n'existe pas de directives générales sur les coûts du câblage au niveau de la très haute tension. Chaque projet est réévalué et examiné dans le cadre de la pesée des intérêts.

Les coûts sont solidarisés

Les coûts de l'expansion nécessaire du réseau seront partagés. Cela signifie que chaque client final paie une partie des coûts via sa facture d'électricité (redevance d'utilisation du réseau). Le tarif pratiqué par Swissgrid est examiné par l'autorité de régulation indépendante ElCom. Si Swissgrid devait investir plus que nécessaire, elle ne pourrait pas facturer davantage.

La société de réseau Swissgrid est responsable du réseau de transport d'électricité en Suisse. Le réseau de transport transporte l'électricité des centrales électriques vers les agglomérations et sert de plaque tournante pour l'importation/exportation d'électricité en provenance et à destination des pays étrangers.
La demande d'électricité augmente et les lignes de transmission, dont la plupart datent du siècle dernier, atteignent leurs limites de capacité. Swissgrid transforme donc ses lignes 220 kV en lignes 380 kV et en construit de nouvelles. Cette expansion est une condition préalable importante pour garantir un niveau élevé de sécurité de l'approvisionnement en électricité en Suisse.

• Les avantages du câblage souterrain :
  - Protection du paysage : les câbles ont moins d'impact sur le paysage. Il n'y a pas de pylônes électriques de plus de 80 mètres de haut dans le paysage.
  - Acceptation : Il y a moins d'objections et de résistances. Les projets de lignes à haute tension dans les zones résidentielles donnent régulièrement lieu à de longues procédures judiciaires.
  - Electrosmog : Il existe des champs électromagnétiques à proximité des lignes électriques aériennes auxquels les gens peuvent réagir de manière sensible. L'exposition diminue à mesure que l'on s'éloigne de la ligne. Les champs électromagnétiques existent également dans les câbles souterrains. Ils sont plus résistants directement au-dessus d'un câble souterrain que sous une ligne aérienne.
  - Performance : avec les câbles souterrains, moins d'énergie est perdue pendant le transport de l'électricité, selon la charge des réseaux.
  - Perturbations : Les chutes d'arbres, les températures glaciales et les avalanches peuvent rendre les câbles souterrains moins vulnérables. Les perturbations liées aux conditions météorologiques sont moins fréquentes.
• Les inconvénients des lignes à très haute tension dans le sol :
  - Coûts : selon les circonstances, un câble souterrain peut être jusqu'à dix fois plus cher qu'une ligne aérienne.
  - Construction : de larges voies (25 mètres) sont nécessaires pour poser les câbles. Vous ne pouvez pas simplement poser un câble de ligne aérienne dans le sol. Le câble souterrain est fait sur mesure et est plus de deux fois plus épais et beaucoup plus lourd que le câble d'une ligne aérienne en raison de l'isolation nécessaire. Les câbles sont posés dans un bloc de tubes spéciaux et enfouis dans une tranchée.
  - Conditions géographiques : Les eaux souterraines, les conditions géologiques du sol, les routes, les chemins de fer ou d'autres infrastructures peuvent rendre l'installation souterraine impossible ou extrêmement coûteuse.
  - Paysage : un reboisement au-dessus d'un câblage souterrain n'est pas possible. Les racines pourraient endommager le câble. Il reste une voie.
  - Fonctionnement : les câbles souterrains augmentent la tension plus que les lignes aériennes. Si la proportion de câbles souterrains dans le réseau de transport augmente, des mesures sont nécessaires pour réduire la tension - par exemple des systèmes de compensation.
  - Les défauts : Si une ligne souterraine est endommagée, la réparation peut prendre des semaines ou des mois car il faut plus de temps pour localiser la faille.
  Les lignes aériennes, cependant, peuvent généralement être remises en service en peu de temps.
• Questions ouvertes pour le câblage de mise à la terre :
  - En Suisse, la majorité des gens n'ont toujours pas l'expérience des longues lignes souterraines à haute tension. Ils n'ont pas non plus encore été testés à l'étranger.
  - Les lignes électriques dégagent de la chaleur. Comment cela affecte-t-il le sol autour d'eux ? Un projet scientifique doit maintenant montrer comment le sol et les organismes du sol autour de la ligne Beznau-Birr sont en train de changer. Dans cette étude, les vers de terre seront notamment comptés comme un indicateur de la qualité des sols et de la biodiversité.

Qui décide où et comment construire ?

La construction d'une ligne à très haute tension est précédée d'un processus en plusieurs étapes. Swissgrid, en tant qu'entreprise responsable du réseau de transport, travaille sur différentes variantes de projets. Il est dit que "les variantes de lignes aériennes et de câblage sont examinées pour chaque projet de construction de réseau".
Le Conseil fédéral donne le feu vert à un projet de construction. L'Office fédéral suisse de l'énergie prépare cette décision.

L'OFEN est soutenu par un groupe de soutien. Ce groupe de soutien comprend des représentants de Swissgrid, des offices fédéraux concernés, de l'Inspection suisse des installations à courant fort (ESTI), de l'ElCom (autorité de régulation indépendante de l'État dans le secteur de l'électricité), des cantons concernés et des organisations de protection de l'environnement.

Un schéma d'évaluation sert de base au comité. Les différents critères - développement spatial, aspects techniques, environnement et efficacité économique - sont pondérés. L'objectif est de permettre au Conseil fédéral de prendre une décision aussi objective que possible.

Texte : Brigitte Mader, Communication Office fédéral de l'énergie
Photo : Martin Michel, spécialiste du réseau, Office fédéral de l'énergie