Comment un agriculteur schwytzois rentabilise son installation de biogaz

De l'électricité et de la chaleur à partir de lisier et de fumier : l'agriculteur schwytzois Pirmin Schelbert transforme désormais en biogaz ce qui était auparavant acheminé directement de l'étable au champ via la fosse à lisier. Il en produit de l'électricité et l'utilise pour chauffer son exploitation et deux maisons voisines. Une particularité de son installation de biogaz : on ne la voit pas, on ne la sent pas. Energeiaplus a visité l'exploitation à Schwyz.

"C'est ici, dans l'étable des vaches laitières, que commence la production d'énergie", explique Pirmin Schelbert. "Sans ces animaux, il n'y aurait pas de biogaz" Pirmin Schelbert dirige une exploitation laitière. Une vache lèche des minéraux dans un bassin, quelques animaux sont couchés sur la paille, d'autres s'approchent de nous avec curiosité, passent la tête à travers le grillage et se laissent gratter. Dans un enclos séparé, il y a cinq veaux. 38 vaches laitières sont présentes lors de notre visite. S'y ajoutent 50 porcs d'élevage et environ 150 poules pondeuses, qui fournissent également du fumier pour la production de biogaz.

Le rêve de son père était en fait de produire son propre carburant pour le tracteur à partir du gaz contenu dans le fumier et le lisier, raconte Pirmin Schelbert. Il produit maintenant de la chaleur et de l'électricité à partir du biogaz.

Deux fois par jour, ce fumier est raclé - un processus automatique qui n'est pas le seul lié à la production de biogaz. L'automatisation de l'ensemble de l'installation a coûté un peu plus cher, mais il doit maintenant y consacrer moins de temps chaque jour, explique Pirmin Schelbert dans l'interview vidéo et explique ce qui rend l'installation encore plus spéciale.

Entre 6 et 7 ^m3 de lisier atterrissent chaque jour dans la préfosse. Le lisier et le fumier y sont broyés et brassés - pendant une heure. "La masse doit avoir la consistance d'une soupe de potiron", dit Pirmin Schelbert en riant de la comparaison. Le tout se déroule sous terre - dans une fosse existante. De là, la masse arrive dans le fermenteur, où a lieu le processus de fermentation proprement dit, qui produit le biogaz.

La chambre de fermentation - 9 mètres de large sur 20 mètres de long et environ 4 mètres de haut - est encastrée dans la pente. De l'extérieur, rien n'indique que de la biomasse y est fermentée. Une couche d'isolation de 16 cm d'épaisseur permet de maintenir une température de 45 degrés dans le fermenteur. Pirmin Schelbert montre les hublots en haut de l'une des parois latérales. "Grâce à ces hublots, je peux contrôler si la consistance est bonne. Si la masse est bien mélangée et pâteuse, elle fermente aussi bien et il y a du gaz"

Dans la partie blanche du bâtiment se trouve l'installation de fermentation, le digesteur. Image : OFEN - Brigitte Mader

Non seulement il n'y a pas de coupole au-dessus de l'installation de méthanisation, comme on le voit dans d'autres installations de biogaz agricoles, mais le processus dans le digesteur est également particulier. La masse est poussée d'un côté dans le digesteur, la matière fermentée ressort de l'autre côté après une sorte de parcours de slalom. En chemin, un agitateur veille à ce que la masse garde toujours la même consistance. "Cela permet de s'assurer que la matière déjà fermentée n'est pas mélangée à la nouvelle. Cela augmente la production de biogaz", explique Pirmin Schelbert.

La matière fermentée est ensuite envoyée dans un dépôt final avant d'être à nouveau utilisée comme engrais dans les champs si nécessaire. Et le biogaz ? Pirmin Schelbert ouvre la porte d'une construction en bois. A l'intérieur se trouve un énorme réservoir gris foncé en forme de ballon. "C'est là que se trouve le biogaz", explique Pirmin Schelbert.

Le gaz est utilisé pour la centrale de cogénération qui se trouve dans une autre pièce à l'étage inférieur du bâtiment. La chaleur sert à chauffer la maison d'habitation, à préparer l'eau chaude, à chauffer l'aire de couchage des porcelets qui viennent de naître et à aérer le foin pour qu'il sèche mieux. De plus, la centrale de cogénération permet de chauffer deux maisons voisines. "Grâce à la centrale de cogénération, nous pouvons réduire la puissance du chauffage aux copeaux de bois", explique Pirmin Schelbert.

L'ensemble de l'installation a coûté près d'un million de francs. Beaucoup d'argent pour Pirmin Schelbert, qui n'a repris la ferme de ses parents que début 2024. La Confédération a soutenu l'installation par une contribution à l'investissement. En été 2025, Pirmin Schelbert a mis en service l'installation de biogaz. "Nous atteignons une production de 4,4 kWh d'électricité par unité de gros bétail (UGB) et par jour" L'exploitation peut encore optimiser sa production d'énergie grâce aux déchets de restauration qu'elle collecte et hygiénise depuis plus de 30 ans déjà dans la région et qui sont mélangés au digestat.

Pirmin Schelbert est satisfait de la manière dont les choses se passent. "Notre exploitation jouxte une zone résidentielle. Nous pouvons réduire massivement les émissions d'odeurs grâce à l'efficacité de la méthanisation et économiser plus de 80 tonnes de CO2 par an, qui s'échappaient auparavant dans l'air" Et il ajoute : "Les voisins peuvent voir ce que l'agriculture peut aussi faire"

Quel est le rôle du biogaz en Suisse ?

Les premières installations de biogaz ont vu le jour en Suisse dans les années 1980. Dans toute la Suisse, il existe (en 2025) près de 140 installations de biogaz agricole. A cela s'ajoutent environ 300 installations d'épuration ou industrielles

L'ensemble des installations de biogaz produisent environ 450 GWh d'électricité par an. Cela correspond à la consommation d'environ 115'000 ménages. La production de chaleur s'élève à environ 300 GWh par an. Le biogaz est donc une pièce du puzzle, petite mais importante, dans le paysage énergétique suisse, explique Nathalie Bachmann, spécialiste des énergies renouvelables, dans une déclaration vidéo.

Possibilités de soutien :

Depuis 2023, les installations de biomasse bénéficient de contributions aux investissements et aux frais d'exploitation. Depuis 2025, il existe en outre une prime de marché flottante. Celui qui réalise, agrandit ou rénove une installation de biogaz peut choisir entre la prime de marché flottante et la contribution à l'investissement plus les frais d'exploitation.

Pour en savoir plus sur les possibilités de soutien, cliquez ici : Promotion de la biomasse et Biomasse FR - Pronovo AG

Texte, vidéo et photos : Brigitte Mader, Communication, Office fédéral de l'énergie