La petite hydroélectricité a le vent en poupe

Une protection stricte des eaux
De nombreuses installations se trouvent le long des deux canaux industriels construits à l'époque. Celui du bas commence après le barrage de Biberist. Celui-ci a dû être rénové en profondeur il y a deux ans, car l'eau de l'Emme s'est déversée presque exclusivement dans le canal pendant des décennies. Aujourd'hui, un débit résiduel suffisant pour la faune et la flore traverse à nouveau le lit naturel de la rivière. Parallèlement, une petite centrale hydroélectrique a été construite au pied du barrage afin d'utiliser le débit résiduel pour la production d'électricité. Celle-ci doit - comme toutes les nouvelles installations - répondre aux règles strictes de la protection des eaux. La loi révisée sur la protection des eaux exige que les poissons puissent migrer librement vers l'amont et vers l'aval. De plus, le gravier et les grosses pierres doivent pouvoir se déplacer dans le cours d'eau.

120 installations pour du courant vert
Les petites centrales hydroélectriques déjà existantes sont également concernées par le renforcement des exigences. Si elles ne satisfont pas aux exigences légales, elles devront être adaptées d'ici 2030 au plus tard. Les coûts de ces rénovations écologiques sont pris en charge par la Confédération. Elle met à disposition un milliard de francs à cet effet. Ces dernières années, les cantons ont défini dans un plan directeur les domaines dans lesquels il fallait agir. Actuellement, les exploitants sont en train de mettre en œuvre ces décisions. C'est dans ce cadre que le barrage de Biberist a été rénové. Les travaux ont coûté cinq millions de francs.

L'ADEV Energiegenossenschaft est responsable de la rénovation et de l'exploitation du barrage de Biberist. Elle est membre de la société du canal de l'Emmen, qui regroupe quatre exploitants de centrales hydroélectriques. L'ADEV, une entreprise organisée en coopérative, est issue du mouvement antinucléaire des années 1980. Entre-temps, l'entreprise basée à Liestal (BL) possède environ 120 installations qui produisent de l'électricité à partir du soleil, du vent, de l'eau et de la chaleur - environ 50 millions de kWh par an. Environ un tiers de cette énergie provient des onze petites centrales hydroélectriques. Cinq d'entre elles se trouvent sur le canal inférieur et supérieur de l'Emmen.

Décentralisé et durable
Environ 2200 coopérateurs et actionnaires participent à la maison mère de l'ADEV et à ses filiales spécialisées. La demande de certificats de parts est importante. "Notre idée de produire de l'électricité de manière durable et décentralisée convainc de plus en plus", déclare Andreas Appenzeller, qui a contribué à la création de l'entreprise au cours des 30 dernières années et l'a présidée pendant 13 ans en tant que président de la direction. Les petites centrales hydroélectriques suivent la même idée que la coopérative énergétique. Elles produisent de l'électricité là où elle est nécessaire. Les petites centrales hydroélectriques de l'ADEV couvrent entre 10 et 100 % des besoins en électricité des communes où elles sont implantées.

L'association Swiss Small Hydro (SSH) souligne également l'importance des petites centrales hydroélectriques. Fondée en 1982, l'association compte environ 400 membres et s'engage pour leur reconnaissance et leur avenir - en politique, mais aussi dans la société. "L'énergie hydraulique est reconnue comme une technologie fiable, mature et durable pour la production d'énergie", explique le directeur Martin Bölli. "Les installations s'intègrent particulièrement bien et de manière écologique dans les cours d'eau"

Une extension écologiquement judicieuse
Au 19e siècle, plus de 10'000 petites installations hydroélectriques fournissaient de l'énergie à l'industrie et au commerce. Au début du 20e siècle, il y avait encore 7N000 petites installations en service. Une partie considérable d'entre elles ont été fermées jusque dans les années 1980, car l'électricité produite par les grandes centrales commençait à être intéressante. mais en 1990, le peuple a accepté l'article sur l'énergie dans la Constitution fédérale, créant ainsi une nouvelle base économique pour les énergies renouvelables. Les centrales hydroélectriques désaffectées ont été réactivées en plus grand nombre. en 2008, la rétribution à prix coûtant du courant injecté (RPC) a été introduite, remplacée en 2018 par un nouveau système de rétribution du courant injecté (RCE). Ainsi, même les petites centrales hydroélectriques ont pu produire de l'électricité verte de manière tout à fait rentable. "Et elles le peuvent toujours", confirme Andreas Appenzeller de l'ADEV. Martin Bölli précise : "De nombreuses petites centrales hydroélectriques produisent surtout de l'électricité en hiver. Elles fournissent donc de l'énergie lorsque les besoins sont particulièrement importants et qu'une pénurie d'approvisionnement nous menace"

Dans toute la Suisse, environ 1'400 de ces petites installations sont encore en service. Elles représentent environ 10 % de la production hydroélectrique totale de la Suisse et alimentent plus d'un million de foyers en électricité. Les usines attribuées à ce secteur ont une puissance allant jusqu'à 10 mégawatts, mais la plupart d'entre elles sont beaucoup plus petites. Pour Swiss Small Hydro, même "un développement de la petite hydroélectricité est judicieux et réalisable sur le plan écologique et durable".

Selon Swiss Small Hydro, le potentiel de rénovation et de réactivation des petites centrales hydroélectriques désaffectées est énorme. Une mise à niveau technique permettrait d'augmenter la production d'électricité de 30 à 100 %. Mais les petites centrales hydroélectriques d'une puissance moyenne inférieure à 300 kW sont jusqu'à présent exclues de l'aide de la Confédération, à l'exception des installations à usage secondaire comme les centrales d'eau potable et d'eaux usées. Les installations plus grandes reçoivent des subventions jusqu'à 60 % maximum des coûts de construction imputables. Swiss Small Hydro souhaite que les petites installations en bénéficient également. Une demande en ce sens se trouve sur les bureaux du Parlement.