Une applications d’éco-feedback pour réduire la consommation d’électricité?

Le projet de recherche INFINEED, mené par des chercheurs de l’Université de Neuchâtel (UniNE) et de la HES-SO, soutenu par l’Office fédéral de l’énergie, s’est intéressé à une question simple: comment encourager les ménages à réduire leur consommation d’électricité ? Pour y répondre, les chercheurs ont développé une application mobile permettant aux utilisateurs de suivre leur consommation et de recevoir ensuite différents types de retours d’information.

L’application a été testée sur le terrain en collaboration avec l’entreprise électrique de La Goule et Swiss Energy Park (région des Franches-Montagnes/JU). Son fonctionnement reposait notamment sur deux leviers : la comparaison avec d’autres ménages similaires et des incitations financières liées à des objectifs d’économie d’énergie.

Les résultats montrent que la comparaison sociale peut avoir un effet positif. Savoir que l’on consomme davantage ou moins d’électricité que des ménages comparables dans les environs rend l’expérience plus engageante et peut motiver certains utilisateurs à faire davantage d’efforts. Cet effet a été particulièrement marqué chez les personnes déjà sensibles aux questions environnementales.

Les entretiens menés avec les ménages participants révèlent également que ce type d’outil est surtout utile pour les personnes qui souhaitent agir pour l’environnement mais qui ne maîtrisent pas encore les bonnes pratiques d’économie d’énergie. À l’inverse, les ménages déjà expérimentés dans ce domaine ont retiré moins de bénéfices de l’application.

Toutefois, l’étude met en évidence une réalité importante : il n’existe pas de solution unique pour tous les ménages. Les réactions aux messages, aux comparaisons et aux récompenses varient fortement selon les profils. Certaines expériences complémentaires ont même mis en lumière des réactions négatives possibles chez les ménages les plus fragiles financièrement.

Surtout, malgré une meilleure implication des utilisateurs et une perception globalement positive de l’application, les chercheurs n’ont pas observé de réduction significative de la consommation d’électricité entre les différents groupes testés. Autrement dit, rendre l’information plus attractive ou motivante ne se traduit pas automatiquement par des économies d’énergie mesurables.

La principale conclusion du projet est donc que les outils numériques de retour d’information peuvent être utiles pour sensibiliser et encourager certains ménages, mais leur efficacité dépend fortement des caractéristiques des utilisateurs. L’équipe de recherche recommandent ainsi d’éviter les approches standardisées à grande échelle et de privilégier des solutions mieux adaptées aux besoins et aux motivations de chaque public.

Adrian Holzer et Mehdi Farsi, Université de Neuchâtel UniNE
Images: SamBosshard VBS-DDPS et INFINEED

Le projet INFINEED a été financé par le programme de recherche « Énergie-Économie-Société ». Le rapport final est disponible via le lien suivant (en anglais avec résumé en français).
Pour plus d’informations: https://www.unine.ch/imi/en/research/infineed/