Pompes à chaleur : de plus en plus d'installations avec des fluides frigorigènes respectueux de l'environnement

Les personnes qui passent d'un chauffage au mazout ou au gaz à une alternative écologique choisissent souvent une pompe à chaleur. Le fluide frigorigène de la pompe à chaleur permet de transformer la chaleur ambiante en chaleur pour le salon. Energeiaplus fait le point sur ce qu'il faut savoir sur les fluides frigorigènes.

Le fluide frigorigène est en quelque sorte le cœur d'une pompe à chaleur. Voici comment cela fonctionne : la pompe à chaleur régule la pression dans le circuit du fluide frigorigène en fonction de la température de la source de chaleur (par exemple l'air extérieur), afin que le fluide frigorigène s'évapore en dessous de cette température. Il est alors froid et gazeux, et peut absorber la chaleur ambiante. Un compresseur permet d'augmenter à nouveau la pression. La température du fluide frigorigène augmente alors et il se liquéfie. Il peut alors restituer la chaleur qu'il a absorbée. Le tout se déroule en continu et en circuit fermé pendant le chauffage. S'il y a une fuite et que du fluide frigorigène s'échappe, cela n'est pas sans conséquence pour l'environnement.

C'est pourquoi tous les réfrigérants ne se valent pas : il existe des réfrigérants synthétiques (p. ex. R410A ou R32) et des réfrigérants naturels (p. ex. propane ou ammoniac). Les réfrigérants naturels sont plus respectueux de l'environnement. Le propane, un gaz présent dans la nature, est utilisé par exemple pour les barbecues à gaz dans le jardin ou, de plus en plus souvent, comme réfrigérant dans les pompes à chaleur. Une grande différence réside toutefois dans le fait que la pompe à chaleur ne brûle pas le propane, mais que celui-ci circule en circuit fermé et transforme la chaleur ambiante en chaleur pour la maison.

Alors que les grandes pompes à chaleur et les installations frigorifiques misent de plus en plus sur les fluides frigorigènes naturels depuis quelques années déjà, le changement commence maintenant aussi pour les pompes à chaleur domestiques.

Plusieurs fabricants suisses de pompes à chaleur misent sur les fluides frigorigènes naturels. Regli Energy Systems AG en fait partie . Il y a quelques années, il fallait encore expliquer précisément aux clients la différence entre les fluides frigorigènes naturels et synthétiques, explique Thomas Meyer, porte-parole de l'entreprise. Aujourd'hui, les clients souhaitent explicitement des pompes à chaleur avec des fluides frigorigènes naturels.

C'est donc un point très intéressant pour un fabricant de ne proposer que des pompes à chaleur au propane dans son assortiment.

Les pompes à chaleur Regli sont surtout installées dans des bâtiments existants en remplacement de chauffages au fioul ou au gaz. En termes d'efficacité, les pompes à chaleur au propane sont comparables aux installations utilisant des fluides frigorigènes traditionnels, explique M. Meyer. Mais comme le propane est facilement inflammable, des mesures de sécurité particulières doivent être prises dans la machine. Ainsi, des capteurs de gaz sont installés dans la pompe à chaleur afin qu'une éventuelle fuite soit immédiatement détectée et que la machine s'arrête immédiatement.

Marché des pompes à chaleur

90 % des pompes à chaleur installées en Suisse proviennent de l'étranger. Le plus grand fabricant suisse est CTA à Münsingen. Il existe d'autres petits fabricants en Suisse qui produisent de plus petites quantités (quelques unités par an). En outre, des fabricants spécialisés construisent des installations répondant à des exigences particulières. Il peut s'agir par exemple d'entreprises spécialisées dans le froid qui construisent des installations servant à la production de chaleur. Les fabricants travaillent au développement de gammes pour l'utilisation de réfrigérants naturels.

D'autres fabricants de pompes à chaleur proposent également des pompes à chaleur air/eau avec du propane comme réfrigérant, comme par exemple AIT, Vaillant, Viessmann, Hoval, Ovum ou la société CTA. Leurs performances en matière de chaleur dépendent - comme pour les pompes à chaleur avec des fluides frigorigènes synthétiques traditionnels - de l'état de l'immeuble. "Les nouvelles pompes à chaleur qui fonctionnent avec des fluides frigorigènes naturels offrent la chance de fonctionner efficacement même sans rénovation complète et avec des radiateurs anciens", peut-on lire en substance sur le site de Viessmann par exemple.

Le fabricant de pompes à chaleur Hoval propose lui aussi depuis 2020 un modèle avec des fluides frigorigènes naturels et écrit à ce sujet sur sa page d'accueil : "Grâce à une température de départ de 70°C, elle convient aussi bien à l'utilisation dans les nouvelles constructions qu'à l'assainissement économique de bâtiments plus anciens et de systèmes de chauffage existants"

En 2006 déjà, l'Union européenne a établi que certains fluides frigorigènes, tels que ceux utilisés dans les systèmes de refroidissement ou les pompes à chaleur, sont des gaz à effet de serre et qu'ils contribuent au réchauffement climatique s'ils sont libérés. Un premier règlement sur les gaz fluorés a alors été adopté afin de limiter l'utilisation de ces gaz. En 2015, l'UE a encore considérablement renforcé le règlement sur les gaz fluorés afin de réduire encore leur utilisation d'ici 2030.

Depuis 2015, l'installation de pompes à chaleur fonctionnant avec des fluides frigorigènes dont le potentiel de réchauffement global (PRG) est trop élevé est progressivement interdite.

L'industrie des pompes à chaleur inquiète : le Parlement européen veut interdire rapidement les réfrigérants - EURACTIV.fr

Pour plus d'informations, consultez cet article ici : Opter pour de nouveaux fluides frigorigènes | Magazine energeiaplus de l'OFEN | Magazine de l'énergie de l'Office fédéral de l'énergie

Brigitte Mader, Communication, Office fédéral de l'énergie
Image : Regli Energy Systems AG