Appel à projets de l'OFEN avec une nouvelle approche en matière de subventions

L'Office fédéral de l'énergie (OFEN) teste pour la première fois une nouvelle approche visant à promouvoir les innovations énergétiques en Suisse. L'accent est mis sur les projets de recherche et développement à haut risque présentant un potentiel transformateur pour l'approvisionnement énergétique futur. Cette approche s'inspire de l'ARPA-E.

L'ARPA-E (Advanced Research Projects Agency-Energy) est une agence de financement de la recherche relevant du ministère américain de l'Énergie qui soutient le développement de technologies à haut risque et transformatrices. Le développement doit être axé sur des objectifs concrets et la commercialisation doit être prise en compte dès le début.

L'appel à projets est publié dans le cadre du programme de financement SWEET. Il ne s'adresse toutefois pas à des consortiums de recherche transdisciplinaires, mais soutient des projets individuels de recherche et de développement.

Priorité à la sécurité d’approvisionnement

Le thème principal de l’appel à projets est « Supply Security on the Path to a Net-Zero Energy System ». La question centrale est de savoir comment la Suisse peut garantir à tout moment un approvisionnement énergétique sûr et abordable pendant la transition vers un système énergétique neutre en carbone. On recherche des projets à haut risque présentant un potentiel de transformation et susceptibles d’apporter une contribution concrète à la mise en œuvre de la Stratégie énergétique 2050. Tous les projets doivent disposer, au bout de trois ans, d’un plan clair indiquant comment la solution pourra être commercialisée par le biais d’une start-up ou d’un partenariat avec une entreprise.

Appel à projets sous direction externe

À l’instar de l’ARPA-E, cet appel à projets s’appuie sur une direction externe chargée d’évaluer les projets, de suivre activement leur avancement et de mettre fin aux projets si les étapes convenues ne sont pas atteintes. En collaboration avec le Conseil des EPF, le professeur émérite Marco Mazzotti (anciennement de l’ETH Zurich) a été désigné comme directeur de l’appel à projets.

Les projets ont une durée maximale de trois ans. Un budget de 4 millions de francs est alloué à cet appel à projets. Le financement maximal par projet s’élève à 1,33 million de francs. Les projets, ainsi que le directeur de l’appel à projets, bénéficieront du soutien d’experts chevronnés en matière de commercialisation. La Commission de recherche sur l’énergie (CORE) salue cette approche novatrice et originale.

SWEETest un programme de soutien de l’Office fédéral de l’énergie (OFEN). L’objectif de SWEET est de financer une recherche et des innovations axées sur les solutions, qui mettent l’accent sur les objectifs de la Stratégie énergétique suisse 2050 et de la stratégie climatique à long terme.

Texte : Christa Rosatzin, Sprachwerk GmbH pour le compte du secrétariat de SWEET, Office fédéral de l’énergie (OFEN)
Photo : Unsplash ; Ameen Fahmy