Bien protégé contre la catastrophe : prévention des incidents sur les conduites de gaz naturel
Flurin Bertschinger / Ex Press /BAFULe réseau suisse de conduites de gaz naturel s'étend sur environ 2300 kilomètres et approvisionne en énergie les ménages et les entreprises. Les accidents graves dus à des explosions de gaz sont extrêmement rares. Pour qu'il en soit toujours ainsi à l'avenir, le réseau est actuellement examiné sous toutes les coutures.
Explosion dans une usine à gaz à Ghislenghien, en Belgique (keystone : AP Photo/Olivier Pirard)
Elles ont détruit trois halls d'usine, creusé un cratère d'environ 4 mètres de profondeur et 10 mètres de largeur et déchiqueté une conduite de gaz sur une longueur d'un peu plus de 200 mètres. Les flammes ont atteint jusqu'à 100 mètres de hauteur dans le ciel et étaient encore visibles à 15 kilomètres de distance. La catastrophe, qui s'est produite le 30 juillet 2004 à Ghislenghien en Belgique, a fait 24 morts et plus de 132 blessés, dont certains grièvement.
Faut-il s'inquiéter ?
Cet accident tragique s'est produit lors de la construction d'un nouveau hall d'usine, un bulldozer ayant endommagé par inadvertance une conduite de gaz naturel souterraine traversant la zone. Par le passé, la Suisse n'a heureusement pas connu d'accident aussi dévastateur avec des conduites de gaz naturel à haute pression. Seul un incident s'est produit en 2014 à Reigoldswil (BL) : à la suite d'un glissement de terrain, une conduite s'est rompue et du gaz s'est échappé, ce qui s'est traduit par un fort sifflement bien audible. Heureusement, le gaz naturel ne s'est pas enflammé et personne n'a été blessé.
La question se pose néanmoins : quel est le risque d'accident avec les conduites de gaz naturel à haute pression en Suisse ? Faut-il s'inquiéter ? La réponse courte est : non, mais ..
Le gaz naturel est une source d'énergie relativement récente dans notre pays. Ce n'est que depuis les années 1970 qu'il est utilisé à plus grande échelle. Sa part dans la consommation totale d'énergie est d'à peine 15 pour cent. Comme pour le pétrole, la Suisse est entièrement dépendante des importations de gaz naturel. Son transport depuis le réseau à haute pression étranger vers les exploitants de conduites de gaz naturel à haute pression dans tout le pays s'effectue à partir de divers points d'importation dans l'ouest, le nord-ouest, l'est et le sud de la Suisse. Les conduites présentent un diamètre de 10 à 120 centimètres et une pression allant jusqu'à 85 bars maximum. La Suisse dispose aujourd'hui d'un réseau de conduites de gaz naturel à haute pression d'environ 2300 kilomètres de long, qui approvisionne les ménages pour le chauffage et la cuisine. En outre, l'industrie et l'artisanat utilisent également le gaz naturel comme source d'énergie.
Les conflits s'accumulent
Les conduites existantes répondent à toutes les exigences techniques d'une installation sûre, comme le prescrit la loi sur les installations de transport par conduites. "Le réseau suisse de conduites de gaz naturel à haute pression est techniquement sûr", affirme donc Michael Hösli, de la section Prévention des accidents majeurs et des séismes de l'OFEV.
Mais la question est maintenant de savoir dans quelle mesure l'augmentation constante de la population, également constatée à proximité des conduites de gaz naturel à haute pression, augmente les risques. Il y a 40 ans, la Suisse présentait encore une structure d'habitat plus compacte. C'est pourquoi l'industrie du gaz naturel pouvait en grande partie poser ses conduites à haute pression à une distance sûre des villages et des zones industrielles. Avec l'extension croissante de l'habitat et la densification souhaitée des centres urbains, les conduites passent aujourd'hui parfois à proximité immédiate d'habitations ou d'entreprises accueillant un grand nombre de personnes. Les conflits entre l'approvisionnement en gaz et d'autres utilisations se multiplient donc.
C'est pourquoi, après les entreprises chimiques et les transports de marchandises dangereuses par rail et par route, la Confédération a également soumis en 2013 les conduites de gaz naturel à haute pression à l'ordonnance sur les accidents majeurs entrée en vigueur en 1991. Les autorités ont ensuite soumis le réseau de conduites à un processus de contrôle et d'évaluation continu, comme c'est le cas pour toutes les autres installations relevant du champ d'application de l'ordonnance sur les accidents majeurs. Les oléoducs, d'une longueur totale de 200 kilomètres, qui représentent avant tout un danger pour l'environnement, ont également été examinés à la loupe.
Il s'agit notamment de répondre aux questions suivantes : quelle est la probabilité qu'un sinistre se produise ? Quelle serait la gravité des dommages qu'il provoquerait ? Faut-il craindre des morts et des blessés ? Ces questions permettent d'évaluer les risques liés aux conduites de gaz naturel à haute pression. Il est également important de se projeter dans l'avenir. Cela signifie qu'une évaluation des risques est également nécessaire lorsqu'il est prévu de classer un terrain en zone constructible ou de construire à proximité d'une conduite de gaz naturel. Si les risques sont trop élevés, des mesures de sécurité sur la conduite de gaz naturel à haute pression ou des mesures d'aménagement du territoire s'imposent pour réduire les risques.
"Risques dans la zone verte"
Anja Maurer est responsable de la surveillance des conduites à l'Office fédéral de l'énergie. (Photo : OFEN)
Depuis 2013, les exploitants des gazoducs ont donc réalisé des estimations de risques pour leurs réseaux en collaboration avec des entreprises spécialisées. L'examen de ces travaux a été effectué par l'Office fédéral de l'énergie (OFEN) avec la participation de l'OFEV et de l'Inspection fédérale des pipelines. Un premier bilan est positif : "Pour une très grande partie des conduites, les risques se situent dans la zone verte et donc acceptable", déclare Anja Maurer, responsable de la surveillance des conduites à l'OFEN. Il existe toutefois des risques accrus à certains endroits dans les zones urbaines, qui font désormais l'objet d'un examen approfondi. Les résultats sont attendus pour la mi-2022.
Ce n'est que dans de très rares cas que les exploitants doivent déplacer des conduites pour protéger la population, explique Anja Maurer. "La mesure de sécurité la plus fréquente est la pose de plaques de protection en béton ou en plastique. Celles-ci protègent la ligne contre les dommages lors de travaux de construction, qui sont de loin la cause la plus fréquente de sinistres" C'est ce qui s'est passé à l'époque à Ghislenghien. Un tel accident ne devrait jamais se produire en Suisse.
Détermination des risques sur un emplacement de choix
C'était la dernière parcelle libre avec vue sur le lac dans le canton de Genève. Un emplacement exclusif. Environ 53?000 mètres carrés, c'est la superficie de la zone du Champ-du-Château dans la commune de Bellevue, en banlieue genevoise, ce qui correspond à peu près à sept terrains de football. Le reclassement en zone constructible effectué en 2013 a nécessité l'élaboration d'un plan de quartier avec de nouvelles conditions d'utilisation. Depuis, un ensemble de logements, d'immeubles de bureaux et le nouveau siège de la banque privée Lombard Odier, conçu par les célèbres architectes bâlois Herzog & de Meuron, sont en cours de construction sur le site. En raison de cette densification des constructions, le nouveau plan d'affectation a également dû être mis en conformité avec l'ordonnance sur les accidents majeurs. En effet, une conduite de gaz naturel passe en bordure du terrain, et ce à proximité immédiate du nouveau siège de la banque privée. Rien qu'à cet endroit, quelque 2000 collaborateurs devraient aller et venir à partir de 2023.
Gaznat, l'exploitant du gazoduc, a donc demandé à des entreprises spécialisées d'évaluer les risques. En collaboration avec les services cantonaux et les autorités fédérales, des mesures appropriées ont été prises. Concrètement, la conduite de gaz naturel a dû être déplacée 3 mètres plus bas et se trouve désormais à 4 mètres sous la surface. Le tuyau en acier est désormais deux fois plus épais (10 millimètres au lieu de 5) et des plaques de protection en béton ont été placées dans le sol au-dessus de la conduite. En outre, des câbles à fibres optiques traversent désormais le sol au-dessus du pipeline, ce qui permettra à Gaznat de mesurer les vibrations les plus fines. Ils permettent de détecter à temps et d'empêcher les travaux de génie civil non autorisés qui pourraient endommager le pipeline. "La combinaison de ces mesures réduit les risques éventuels pour la population à un niveau acceptable", explique Fabrice Volluz, chef de projet chez Gaznat, la société exploitante.
Les travaux sur la canalisation ont commencé par l'évacuation du gaz dans la section initiale de la canalisation et l'isolation du tronçon par la pose de capuchons. Après la mise en œuvre des mesures de construction, des spécialistes ont soumis le nouveau tronçon de canalisation à un test de pression d'eau de deux heures, puis l'ont raccordé au réseau de gaz. Pendant les travaux de construction qui sont maintenant en cours, un employé de Gaznat se rend chaque semaine sur le chantier pour surveiller l'environnement du gazoduc et identifier les risques éventuels.
La collaboration avec toutes les autorités impliquées a fonctionné de manière remarquable, explique Fabrice Volluz de Gaznat. Sur la base du principe du pollueur-payeur inscrit dans la loi sur la protection de l'environnement, l'entreprise exploitante a dû prendre en charge l'intégralité des coûts des travaux d'adaptation de la conduite de gaz naturel à haute pression.
Texte : Peter Bader
Le montant est d'abord paru dans"das magazin" de l'Office fédéral de l'environnement et est reproduit sur energeiaplus.com en tant que seconde utilisation.
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