Nouveau barrage dans la région du Grimsel : comment se déroule la mise en service du point de vue de l'OFEN

Le nouveau barrage du Spitallamm dans la région du Grimsel est terminé. Si tout se passe comme prévu, le mur devrait être définitivement mis en service en 2026. D'ici là, un programme de mise en service clairement défini et en plusieurs étapes est en cours, dans le cadre duquel l'Office fédéral de l'énergie (OFEN), en tant qu'autorité de surveillance, donne à chaque fois son feu vert pour l'étape suivante. Des inspections sur place sont également nécessaires. Energeiaplus a accompagné les deux spécialistes de l'OFEN lors d'une visite.

La vue depuis l'hospice du Grimsel en direction du barrage et du lac du Grimsel peut déconcerter les profanes. Deux barrages se font face. En aval, on voit le nouveau mur en arc de Spitallamm et, face au lac, l'ancien mur. Entre les deux murs s'est formé un lac à l'eau laiteuse et trouble. L'eau peut à tout moment s'écouler dans le lac intermédiaire par un passage percé dans l'ancien mur et retourner dans le lac du Grimsel.

Mi-avril 2025, les Kraftwerke Oberhasli (KWO), qui exploitent les barrages de la région du Grimsel, ont commencé à endiguer le lac. Auparavant, le lac de retenue avait été entièrement vidé début 2025. C'est ce que prévoit le programme de mise en service du nouveau barrage. Le remplissage du lac - les spécialistes parlent de mise en eau - se fait également selon un calendrier clairement défini.

Rôle de l'OFEN dans les barrages :

L'OFEN est l'autorité de surveillance de la Confédération en matière de sécurité des barrages en Suisse. La Confédération et les cantons se partagent la surveillance directe, la section Surveillance des barrages de l'OFEN étant responsable des grands ouvrages. L'OFEN exerce en outre la haute surveillance sur les ouvrages d'accumulation soumis à la surveillance des cantons. Les grands ouvrages surveillés par l'OFEN sont au nombre de 200 et comprennent 222 barrages.

Pour plus d'informations, cliquez ici. Barrages

Notre visite a lieu pendant ce que l'on appelle la première retenue. Pour les non-initiés, le lac semble déjà bien rempli. En réalité, il est déjà rempli aux trois quarts de sa hauteur, alors que seulement 50% de la pression de l'eau s'exerce sur le nouveau barrage. Le niveau dans le lac du Grimsel et dans le lac intermédiaire est le même. Cela montre que la passe permet à l'eau de s'écouler comme prévu.

Pour vérifier si le nouveau mur se comporte comme il le devrait avec la charge d'eau, on procède notamment à cette inspection sur place. Neuf hommes en tenue de protection et casque sur la tête sont présents. Outre les deux spécialistes de l'OFEN, un géologue, des représentants du bureau d'études et de la société d'exploitation KWO. "Le contrôle visuel est un complément aux mesures et aux rapports que KWO envoie régulièrement à l'Office fédéral de l'énergie pour vérification. Ce n'est que si tout est en ordre que nous pouvons donner le feu vert pour l'étape suivante", explique Andrej Suprunov. Il est responsable de la sécurité des barrages à l'Office fédéral de l'énergie (OFEN) et, au sein de l'OFEN, il est le principal responsable du nouveau barrage de Spitall.

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Tout d'abord, la visite de contrôle passe par la couronne de l'ancien mur. Andrej Suprunov et son adjoint au barrage de l'OFEN, Thomas Menouillard, prennent des photos. "Nous pouvons ainsi documenter les changements visibles", explique Andrej Suprunov. En passant par la couronne du nouveau mur, nous atteignons l'accès aux galeries de contrôle dans le mur. Les couloirs de contrôle - reliés par des escaliers - sont aménagés sur cinq niveaux dans le nouveau mur de Spitallamm. Elles traversent l'ensemble du mur, qui se compose de 15 blocs de béton. Les joints entre les différents blocs intéressent notamment les spécialistes de l'OFEN. Un appareil de mesure est placé près de chaque joint. Y a-t-il des anomalies, des décalages ? Y a-t-il de l'eau d'infiltration visible ?

Ils notent si tous les dispositifs de surveillance sont installés, s'ils fonctionnent ? Des sondes de poids et des sondes flottantes sont suspendues à trois endroits différents dans le mur, dans des puits qui vont du couloir de contrôle le plus haut jusqu'aux fondations rocheuses du barrage. Ils indiquent les déplacements horizontaux. Nous passons devant des "extensomètres" qui mesurent les éventuelles déformations des fondations rocheuses. Des manomètres ont également été installés pour surveiller la pression de l'eau dans la roche sous le mur, pression qui dépend de l'eau retenue, mais aussi de l'écran d'étanchéité dans la roche.

Côté vallée, des portes apparaissent dans le mur. Elles donnent sur de petits balcons qui servent également à surveiller la sécurité du barrage. Sur les balcons se trouvent ce que l'on appelle des piliers géodésiques, qui enregistrent avec précision les déplacements en trois dimensions. Plus tard, on passe devant une galerie qui mène à l'ancien mur. L'accès à l'ancien mur est bétonné sur plusieurs mètres d'épaisseur.

Faits et chiffres :

Le barrage de Spitallamm se trouve à environ 1900 mètres d'altitude. Il s'agit d'un barrage-voûte à double courbure (verticale et horizontale). Il mesure 113 mètres de haut, soit presque la même hauteur que l'ancien mur. La couronne est longue de 212 mètres.

La construction a débuté en 2019 et s'est déroulée pendant les mois sans neige, alors que l'entreprise était en pleine activité. Pour les 15 blocs, 215'000 ^m3 de béton ont été utilisés (matériaux provenant de l'excavation du nouveau barrage et d'une décharge située à proximité). Coût du nouveau barrage : environ 125 millions de francs

Pour plus d'informations : Kraftwerke Oberhasli AG | Remplacement du barrage de Spitallamm

La visite d'inspection dure deux bonnes heures. C'est la troisième inspection depuis que l'OFEN a établi l'autorisation de mise en service. "Visuellement, ça se présente bien", déclare Andrej Suprunov, spécialiste de l'OFEN. "La pression croissante que l'eau exerce sur le mur entraîne la fermeture des joints" Car : un barrage n'est pas un ouvrage statique, il bouge en fonction de la température extérieure ou de la pression de l'eau. Mais il reste encore des points à éclaircir. Ils seront clarifiés lors du débriefing.

Avant l'inspection, la société d'exploitation KWO avait dû fournir différents documents. Il s'agit notamment de données de mesure ainsi que de rapports sur les rondes de contrôle que les gardiens de barrage de KWO effectuent trois fois par semaine. L'inspection de l'OFEN sur place n'est donc qu'une pièce du puzzle pour que les spécialistes de l'OFEN puissent évaluer la sécurité de manière fiable.

Et que se passe-t-il maintenant après cette troisième inspection OFEN du nouveau barrage ? Le lac peut continuer à être rempli. Concrètement, cela signifie d'abord le prochain niveau de retenue prévu, puis l'objectif de retenue. Ensuite, le lac est à nouveau abaissé. C'est ce que prévoit le programme de mise en service, qui comprend la première mise en eau, la première vidange ainsi que la deuxième mise en eau.

Si tout se déroule comme prévu, le barrage pourra être définitivement mis en service en 2026. Les années suivantes, un régime transitoire de surveillance sera mis en place ("surveillance renforcée au début de la période d'exploitation"). Car l'objectif premier est de pouvoir exclure toute menace pour la sécurité publique pendant l'exploitation. Le moindre détail de la surveillance est donc important - pour la sécurité.

Vue sur le nouveau barrage de Spitallamm

Texte et images : Brigitte Mader, Communication, Office fédéral de l'énergie