La Svizzera e la rete elettrica europea: uno sguardo al passato e al futuro

L'elettricità è stata indissolubilmente legata al progresso tecnico fin dal XIX secolo. L'albergatore Johannes Badrutt fu talmente affascinato dalle innovazioni tecniche dell'epoca che acquistò un sistema di illuminazione elettrica all'Esposizione Mondiale di Parigi del 1878 e fece costruire una piccola centrale idroelettrica vicino al suo hotel di St. nel 1879, la sala da pranzo del suo hotel fu illuminata per la prima volta con lampadine. Negli anni Ottanta del XIX secolo, altri imprenditori privati installarono l'illuminazione elettrica nelle città svizzere. Nel 1900, quasi il 90% dell'elettricità prodotta in Svizzera veniva utilizzata per l'illuminazione. A partire dal 1900, anche le famiglie delle grandi città svizzere potevano essere collegate alla rete elettrica locale. Inizialmente, singole centrali elettriche rifornivano le aree vicine, ma dal 1903 vennero collegate diverse centrali.

Dopo la Prima Guerra Mondiale, in Svizzera iniziò l'espansione dell'energia idroelettrica e l'elettrificazione della rete ferroviaria. Nel periodo tra le due guerre furono sviluppate vaste reti elettriche. Le prime grandi centrali idroelettriche furono costruite in montagna e la rete elettrica fu ampliata per rifornire le aree più remote. Già nel 1920 furono compiuti i primi sforzi per porre le linee elettriche sotto un'unica organizzazione nazionale. Tuttavia, l'iniziativa fallì all'epoca a causa dello "spirito cantonale". La rete elettrica svizzera fu quindi inizialmente sviluppata in parallelo nelle diverse parti del Paese. nel 1937, le reti elettriche della Svizzera francese e della Svizzera tedesca si sono fuse e dal 1950 tutte le reti elettriche svizzere sono state unificate.

Nascita della rete elettrica europea

Le fondamenta di una rete elettrica transnazionale sono state gettate nel 1900, quando la centrale idroelettrica di Rheinfelden è stata collegata alla centrale idroelettrica di Beznau. L'elettricità svizzera ora scorreva attraverso Rheinfelden, passando per la Germania fino a Basilea. rheinfelden fu poi collegata alle centrali idroelettriche di Augst e Wyhlen nel 1912 e alla centrale idroelettrica di Laufenburg nel 1914. La più grande centrale elettrica fluviale d'Europa entrò in funzione vicino alla piccola città medievale sul Reno. L'energia elettrica svizzera arrivava in Germania attraverso il "ponte energetico" vicino a Laufenburg. Le opportunità di esportazione furono pianificate fin dall'inizio, quando furono costruite le grandi centrali idroelettriche, in modo da poter vendere all'estero le eccedenze di produzione dell'estate. nel 1929, la Rheinisch-Westfälische Elektrizitätswerke (RWE), insieme alle aziende locali, costruì una linea a lunga distanza che collegava le centrali a carbone della regione della Ruhr con le centrali idroelettriche del Voralberg passando per Francoforte sul Meno, Mannheim, Baden-Württemberg e lungo il confine svizzero fino a Bürs.

Negli anni Cinquanta, i Paesi europei riuscirono a superare le diffidenze reciproche dovute alle due guerre mondiali. nel 1951 fu fondata l'Unione per il coordinamento della produzione e del trasporto di energia elettrica (UCPTE). nel 1958, a Laufenburg, furono interconnesse per la prima volta le reti elettriche di Germania, Francia e Svizzera. Si trattava della prima rete elettrica transnazionale al mondo che consentiva lo scambio di energia elettrica tra i diversi Paesi, contribuendo così alla stabilità e all'efficienza della rete elettrica nella regione. Grazie alla cooperazione internazionale, è stato possibile superare le strozzature elettriche nei singoli Paesi, evitare i sovraccarichi e compensare le interruzioni o la sovrapproduzione delle centrali elettriche. Ciò ha migliorato la stabilità delle reti elettriche e aumentato la sicurezza dell'approvvigionamento. L'approvvigionamento dei Paesi partecipanti è stato garantito attraverso un sostegno concordato. Il sistema di interconnessione europeo funzionava inizialmente sulla base del diritto privato.

L'Institute of Electrical and Electronic Engineers, con sede a New York, ha riconosciuto la rete elettrica internazionale fondata a Laufenburg nel 2010 come una pietra miliare nella storia dell'elettricità. Il quadro elettrico della "Stella di Laufenburg" ha stabilito, con la sua tecnologia dell'epoca, i primi standard globali nella tecnologia ad alta tensione. Oggi, oltre 30 Paesi sono collegati tra loro nella rete europea interconnessa, con oltre 530 milioni di consumatori. Oggi la Svizzera è strettamente collegata ai Paesi limitrofi attraverso 41 linee di confine e dispone di 6.700 chilometri di rete ad altissima tensione e 250.000 chilometri di rete a media e bassa tensione.

Per soddisfare la crescente domanda di energia dopo la Seconda Guerra Mondiale, tra gli anni '50 e '70 sono state costruite numerose nuove centrali idroelettriche e dalla fine degli anni '60 le prime centrali nucleari. Elettrodomestici come cucine, frigoriferi, congelatori, lavatrici, asciugatrici, aspirapolvere, ferri da stiro, caldaie e radiatori divennero accessibili alla popolazione. Tra il 1950 e il 1970, il consumo di elettricità in Svizzera è raddoppiato. Con l'aumento delle dimensioni delle centrali elettriche in località remote, le linee elettriche divennero più lunghe e ramificate. La Svizzera si assicurò anche l'approvvigionamento elettrico, che era messo a rischio in inverno, con contratti di fornitura di elettricità dalle centrali nucleari francesi. Il commercio internazionale di elettricità ha fornito alle aziende elettriche svizzere un'altra importante fonte di reddito.

Negoziati per un accordo sull'elettricità con l'UE

Da oltre mezzo secolo la Svizzera è strettamente collegata all'Europa nel settore dell'elettricità. In qualità di società di rete nazionale, dal 2006 Swissgrid AG è responsabile di importanti compiti di coordinamento e monitoraggio per tutta l'Europa. Su incarico di ENTSO-E, la Rete europea dei gestori dei sistemi di trasmissione dell'energia elettrica, Swissgrid SA svolge ora un ruolo centrale come centro di coordinamento per l'Europa meridionale, al fine di mantenere in equilibrio la rete europea. La rete elettrica svizzera collega il nord e il sud dell'Europa attraverso le Alpi. Con le loro centrali di accumulo, le Alpi rappresentano un'importante struttura di stoccaggio dell'energia che contribuisce anche alla stabilità della rete elettrica europea.

L'UE sta costruendo un mercato interno integrato dell'elettricità fin dagli anni '90. Sulla base di direttive di transito, l'UE ha creato un insieme dettagliato di norme con regolamenti comuni per il mercato europeo dell'elettricità con tre pacchetti di mercato interno e il Pacchetto Energia Pulita del 2019. In passato, i monopoli integrati verticalmente - ossia che comprendono reti, produzione e commercio - organizzavano il commercio transfrontaliero su base di diritto privato attraverso l'UCTPE, compresa la Svizzera. Oggi questo avviene attraverso attori, ruoli e processi chiaramente definiti dal diritto dell'UE. Gli operatori svizzeri non dispongono di questa base di diritto comunitario. Di conseguenza, per la gestione delle reti di trasmissione e per il commercio transfrontaliero di energia elettrica è necessario definire regole separate per i rapporti con la Svizzera, parallelamente alle regole comuni dell'UE. Da un lato, ciò richiede tempo e costi elevati. Dall'altro, c'è il rischio crescente che non si riescano a trovare soluzioni ottimali per la Svizzera in tempo o del tutto.

Dal 2007 la Svizzera sta negoziando un accordo sull'elettricità con l'UE. Tale accordo garantisce l'integrazione della Svizzera nel sistema elettrico europeo in base al diritto (internazionale) e fornisce quindi un importante contributo alla stabilità della rete e alla sicurezza dell'approvvigionamento. Allo stesso tempo, un accordo sull'elettricità semplifica lo scambio di energia elettrica con i Paesi limitrofi e con l'UE. Ciò consente di contribuire a un sistema elettrico europeo stabile con l'elevata flessibilità dell'energia idroelettrica svizzera e di ottimizzarne il valore sui mercati europei. Senza un accordo sull'elettricità, sarà sempre più costoso e difficile garantire la stabilità della rete e la sicurezza dell'approvvigionamento, poiché l'UE esclude sempre più la Svizzera dalla cooperazione tecnica e dalle piattaforme. I flussi di elettricità non pianificati attraverso la Svizzera sono in aumento. In questi casi, Swissgrid SA deve intervenire sempre più spesso e utilizzare l'elettricità per stabilizzare la rete. Questa non è poi disponibile per l'approvvigionamento dei consumatori.

L'accordo sull'elettricità con l'UE riguarda l'accesso al mercato interno dell'elettricità, la semplificazione del commercio transfrontaliero e l'integrazione e la partecipazione degli attori svizzeri all'organizzazione del sistema elettrico europeo. La Svizzera e l'UE condividono l'obiettivo di decarbonizzare i propri sistemi energetici entro il 2050, il che va di pari passo con un'ampia elettrificazione attraverso l'elettromobilità e le pompe di calore e una massiccia espansione delle energie rinnovabili. Lo scambio transfrontaliero di elettricità aumenterà in modo significativo, ad esempio bilanciando l'energia eolica offshore dal Mare del Nord e l'energia fotovoltaica dalla Spagna attraverso l'energia idroelettrica flessibile nelle Alpi. Un accordo sull'elettricità con l'UE è la base per questo scambio intensificato e semplifica il futuro energetico della Svizzera, come nell'UE.

Christian Bühlmann, specialista e vicecapo degli affari internazionali dell'Ufficio federale dell'energia
Michael Fischer, specialista per il Consiglio federale e gli affari parlamentari, Ufficio federale dell'energia
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